Saçkıran hastalığı, tıpta alopesi areata olarak adlandırılan bir bağışıklık sistemi hastalığıdır. Bu hastalıkta bağışıklık sistemi, kendi hücrelerini yabancı olarak algılar ve onlara saldırır. Bu durum, kıl kökleri etrafındaki lenfosit adı verilen hücrelerin sitokin adındaki kimyasalları salgılamasına neden olur. Sonuç olarak, saç dökülmeleri gözlemlenir. Bu durum, kişinin yediği besinlerden kaynaklanmamaktadır. Genellikle stresli bir dönem sonrasında görülmektedir. Başlangıçta belirgin bir özelliği olmadığından, çoğunlukla berbere gidildiğinde fark edilmektedir.

Saçkıran hastalığı, saçın büyümesini durdurarak, saçın kökünden ayrılmasına neden olur. Bu hastalığın bulaşıcı bir özelliği bulunmamaktadır. Hastalık, sakal bölgesi, kaşlar, kirpikler, saçlı deri ve vücudun diğer kıllı bölgelerinde görülebilmektedir. Bu sorun sıkça tekrarlandığından, kişinin yaşam kalitesini olumsuz yönde etkilemektedir. Genellikle genç erişkinlerde daha sık görülmektedir. Hastalar ilk ataklarını 20 yaşın altında yaşamışlardır. Hastalıkta önce saçlar aniden dökülür ve daha sonra bölgede genişleme meydana gelir. Saçların döküldüğü yerde sonrasında beyaz veya gri renkte saçlar çıkmaya başlar ve döngü bu şekilde devam eder.

Saçkıran hastalığının nedenleri arasında stres ve genetik faktörlerin etkili olduğu belirlenmiştir. Ailesinde saçkıran hastalığı olanlar riskli grupta yer almaktadır. Ayrıca bu hastalarda kansızlık ve tiroit sorunlarına sıkça rastlanmaktadır. Bu sorunlar hastalığa sebep olmamakla birlikte, şiddetlenmesine katkı sağlamaktadır. Saçkıran hastalığı genellikle 6 ay ile 1 yıl içinde iyileşme belirtileri göstermektedir. Saçkıran hastalığı olanlarda tırnak sorunlarına da sık rastlanmaktadır. Hastalarda tırnaklarda çizgiler ve kalınlaşma görülmesi, saçkıran hastalığının şiddetli olduğunu göstermektedir. Saçkıran hastalığının teşhisinde laboratuvar testleri bulunmamaktadır. Ancak çocuklarda görülen hastalıklarda mutlaka tiroit testleri yapılır.

Bu hastalığın seyri herkeste farklılık göstermektedir. Hastada tiroit hastalığı ve doğumsal anomaliler gibi etkenlerin varlığı araştırılmalıdır. Saç dökülmesinin dışında başka bir belirti göstermemektedir. Hastalığın tedavisinde, saçsız bölgelere steroid kremler uygulanabilir. Ayrıca steroid tablet kullanımı da saçların büyümesini sağlamaktadır. Başka bir yöntem olarak da saçsız bölgelere ultraviyole ışık tedavisi uygulanması, saçların tekrar çıkmasını sağlayabilir.