Saçkıran, bir bağışıklık sistemi hastalığıdır. Bu tür hastalıklarda, bağışıklık sistemi bilinmeyen bir nedenle kendi hücrelerini yabancı olarak algılar ve onlara saldırır. Saçkıran durumunda, kıl kökleri etrafındaki lenfosit adı verilen hücreler, sitokin adındaki kimyasalları salgılar. Bu kimyasalların etkisiyle saçlar dökülmeye başlar. Tıpta "alopesi areata" olarak adlandırılan bu durum, genellikle stresli bir dönem sonrasında ortaya çıkabilir. Başlangıçta belirgin bir özelliği olmadığından, çoğunlukla berbere gidişlerde fark edilebilir. Bu rahatsızlık, saçın büyümesini durdurarak, saçın kökünden ayrılmasına neden olur.

Saçkıranın bulaşıcılık özelliği bulunmamaktadır. Yemek, içmek, solunum yoluyla veya temasla bulaşmaz. Saçkıran, saçlı deride, kaşlar, sakal bölgesi, kirpikler ve vücudun diğer kıllı bölgelerinde görülebilir. Hastalık sıkça tekrarlandığından, hastaların yaşam kaliteleri olumsuz olarak etkilenmektedir. Çoğunlukla genç erişkin kişilerde sıkça görülen bir durumdur. Hastaların çoğu 20 yaşın altında ilk ataklarını yaşamışlardır. Rahatsızlıkta önce saçlar ani bir şekilde dökülür, daha sonra bölgede genişleme meydana gelir. Sonra saçların döküldüğü yerde beyaz gri renkte saçlar çıkmaya başlar. Döngü bu şekilde devam eder. Bir yandan dökülmeler, diğer yandan yeniden çıkan saçlar şeklinde sürekli tekrarlanır.

Saçkıranın nedenleri kesin olarak bilinmemektedir. Ancak stres ve sinirsel etkenlerin önemli rol oynadığı düşünülmektedir. Bunun yanında, genetik faktörlerin de etkili olduğu belirlenmiştir. Ailesinde saçkıran olan kişiler, hastalık açısından riskli grupta yer almaktadır. Bu hastalarda tiroit sorunlarına ve kansızlık problemlerine sıkça rastlanmaktadır. Bunlar hastalığa doğrudan neden olmamakla birlikte, hastalığın şiddetlenmesine katkı sağlamaktadır. Hastalık genellikle 6 ay ile bir yıl içinde iyileşme belirtileri gösterir. Bu hastalarda tırnak sorunlarına da sıkça rastlanmaktadır. Tırnakların kalınlaşması, çizgiler oluşması gibi durumlar, saçkıran sorununun şiddetli olduğunu gösterir. Hastalığın teşhisinde laboratuvar testleri bulunmamaktadır. Ancak çocuklarda oluşan rahatsızlıklarda, mutlaka tiroit testleri yapılır.

Bazı hastalar bu sorunla bir defa karşılaşmış olsalar da bazıları yıllar boyunca hastalığın etkisinden kurtulamazlar. Saçlar sürekli olarak dökülerek, yeniden çıkar. Hastalığın tekrarları kişiden kişiye farklılık gösterir. Bazı kişilerde saçlar yeniden çıkarken beyaz olarak çıkar, daha sonra kendi rengine döner. Hastalığın seyri herkeste farklıdır. Tedaviye başlamadan önce, kişide bulunan doğumsal anomaliler, tiroit hastalığı gibi etkenlerin varlığı araştırılmalıdır. Bu rahatsızlık için kullanılan ilaçlar sadece saçların yeniden çıkmasını sağlar; hastalığın tekrarını ya da tedavisine kalıcı bir katkı sağlamaz. Saç dökülmesinin dışında ağrı ya da başka bir belirtiye neden olmayan bir rahatsızlıktır.

Saçkıran bulaşıcı özelliği olmayan bir hastalıktır. Ancak, psikolojik bozukluklara neden olabilir. Saçların dökülmesiyle depresyona girmek yerine, bununla mücadele edilmelidir. Görünüşünüzü şapka, peruk gibi yardımcı ürünlerle düzeltebilirsiniz. Kendinize değer vererek, değersizlik duygusunu yenmeye çalışın. Bunun herkesin başına gelebilecek bir olay olduğunu unutmayın. Tedavi için saçsız bölgelere steroid kremler uygulanabilir. Tedavide steroid tablet kullanımı saçların büyümesini sağlarken, tedavi sonlandırıldığında hastalık tekrar edebilir. Saçsız alanlara ultraviyole ışık tedavisi uygulaması da saçların yeniden çıkmasını sağlayabilir.