Saçkıran, bir bağışıklık sistemi hastalığıdır. Bağışıklık sistemi hastalıklarında sebebi belli olmayan bir nedenden dolayı, bağışıklık sistemi kendi hücrelerini yabancı olarak algıladığından, kendi hücreleri ile savaşa girişir. Bunun sonucunda kıl kökleri etrafındaki lenfosit adı verilen hücreler sitokin adındaki kimyasalları salgılar. Bu durum saçlarda dökülmelere neden olur. Tıpta alopesi areata olarak adlandırılan bir durumdur. Kişinin yediği besinlerle ilgili olmayan durum, genellikle stresli bir dönem sonrasında başlayabilir. Başlangıçta belirgin bir özelliği olmadığından, çoğunlukla berbere gidişlerde fark edilebilir. Bu rahatsızlık saçın büyümesini durdurarak, saçın kökünden ayrılmasına neden olur. Bu rahatsızlığın bulaşıcılık özelliği bulunmamaktadır. Yemek, içmekle, solunum yoluyla, temasla bulaşıcılığı mümkün değildir. Bu rahatsızlık saçlı deride, kaşlar, sakal bölgesi, kirpikler ve vücudun diğer kıllı bölümünde görülebilir. Hastalık sıkça tekrarlandığından, hastaların yaşam kaliteleri olumsuz olarak etkilenmektedir. Çoğunlukla genç erişkin kişilerde sıkça görülen bir durumdur. Hastaların çoğu 20 yaşın altında, ilk atakları yaşamışlardır. Rahatsızlıkta önce saçlar ani bir şekilde dökülür, daha sonra bölgede genişleme meydana gelir. Sonra saçların döküldüğü yerde beyaz gri renkte saçlar çıkmaya başlar. Döngü bu şekilde devam eder. Bir yandan dökülmeler, diğer yandan yeniden çıkan saçlar, şeklinde sürekli tekrarlanır.